다산의 “성기호性嗜好”설
다산은 왜 “성기호설”을 제기했을까? 이 질문을 답하기 위해 다
산과 주희의 유학에 한 해석을 비교해 보아야 할 것이다. 주자학은
“리理/기氣” 이분二分의 구조로 “심성心性”문제를 논하였다. 따라서 우
선 “성性”은 “리”에 속하고 “심心”은 “기”에 속한다고 설정한 다음, “심”
이 “성”과 “정情”을 통섭한다는 체계에 따라 “심”이 “리”를 얻으면 “도심
道心”이 되고, 얻지 못하면 기품에 의해 구속되고[氣稟所拘] 인욕에 의
해 가려진[人欲所蔽] “인심人心”이 되는 것이라고 설명한다. 다산은 주
희의 “도심/인심”의 구분을 반하지는 않았다. 하지만 다산은 주자
학이 “리/기”의 “리”로 “도심”을 논하는 것은 반한다. 다산이 보기에
는, 사람의 마음[心]은 “격물치지格物致知”을 한 다음 “천리[理]”를 얻거
나 “복성復性”을 한 다음 “도심”을 이루어야 할 필요가 전혀 없다. 따라
서 “본연本然”이나 “기질氣質” 등과 같은 존재론적 개념으로 유가의 심
성 이론을 정의할 필요가 없는 것이다.
다산이 이기의 범주를 벗어나서 논술하는 “성기호설”은 기본적으로
맹자의 “심”, “성”에 한 구분을 따른 것이다. 다산은 성을 “마음이
좋아하는 것[心所嗜好]”으로 보았다. 그 의미는 즉, “심”은 반드시 “성”
이 보여준 도덕적 판단을 따르게 되고, 이런 사실은 형이상학적인 설명
도 필요 없고 “격물궁리格物窮理”한 후에야 알 수 있는 것도 아니다. 이
러한 “심/성”에 한 인식을 바탕으로 볼 때, 다산이 얘기하는 “도심”,
“인심”의 구분은 “심”이 “기호의 성”을 따라 선한 것을 좋아하고 악한
것을 싫어 할 수 있는지 여부이다. “심”이 “성”을 따라 선한 것을 좋아하
고 악한 것을 싫어 할 수 있으면 “도심”이고, 그렇지 못하면 “인심”이
되는 것이다. 여기서 다산이 강조한 것은 “심”이 “성”에 한 선택과 행
동이지, “심”이 주자가 얘기한 “여러 이를 갖추고 만사에 응할 수 있는
[具衆理而應萬事]” 기능을 갖추었는지 여부와 무관하다.
“성”을 “심의 기호”로 본다는 얘기는, “심”이 사물을 상했을 때 “성”
의 “호오好惡”를 보여준다는 것을 의미하는 것이지 “호오의 리”가 사물
속에 이미 존재한다는 얘기가 아니다. 따라서 다산의 “기호의 성”은 존
재론적인 기론氣論으로 볼 수 없다. 진을 예로 비교해보자. 진은 심
과 성의 관계에 해 “이의理義에 있어서의 심은 마치 욕망에 있어서의
혈기와 같다. 모두 성性이 그렇기 때문이다”라고 말한 적이 있다. 이
말로 봤을 때 다산의 “기호의 성”과 비슷해 보이지만 그 내용은 다르다.
진이 얘기한 “심”은 “이의”를 변별하고 즐기고 원한다고 하지만, 이
이의는 도덕적 의미의 “선악”을 얘기하는 것이 아니라 사물 속에 존재
하는 “조리(條理, 이치)”를 가리키는 것이다. 또 진이 얘기하는 “성”도
음양오행에서 파생한 각종 물체의 특질을 가리키는 것이다. 따라서
진은 “혈기血氣”와 “심지心知”는 이의에 한 인식을 확충하여 그것을
밝히는 경지에 이룰 수 있다고만 논하였지, 다산처럼 심이 선
악을 선 택할 수 있다고 얘기한 것은 아니다. 따라서 양자는 문자
상으로 비슷해 보이지만 그 내용은 다르다.
다산이 맹자의 성선설을 따르고 있다면, 왜 그냥 “성선”이라고 하지
않고 “기호의 성”라는 개념을 사용하였을까? 그 원인은 두 가지로 판단
된다. 첫째, 다산은 “선善”이라는 개념으로 “심”이 “성”으로부터 가져오
는(기호하는) 내용을 설명하는 것을 원치 않았다. 왜냐하면 다산은 “성”
을 형식적인 원칙으로 보고 그 구체적인 내용은 실천의 과정에서만 나
타날 수 있다고 보기 때문이다. 둘째, 다산이 보기에는 선 혹은 불선不
善은 개인이 해석(결정)할 수 있는 것이 아니라 사회적 상호작용의 맥락
에서 모든 사람이 보편적으로 공유하는 원칙에 맡겨 구체적인 합의를
이루어야 하는 것이다. 따라서 공자가 얘기한 “인仁”을 “마음이 성을 따
르는(기호하는)” 구체적 실천으로 볼 때, 그 “마음의 기호”는 두 가지 다
른 윤리적 상황을 의미한다. 하나는 자아의 도덕의식을 직면했을 때
“자신을 이루고 자신의 도리를 다하는 것”이고, 다른 하나는 타인, 사
회를 상했을 때 “타인과 사물을 이루게 하는 것”이다.
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