다산사상 - 변법론의 탄생

무릇 인간 일반의 생활 실상은 도덕적 가치의 실현보다는 오히려 생명을 유지하고 복리를 추구하는 형이하의 일에 더 노력을 기울인다. 다산의 인간 심성론에서도 측은지심 등의 도덕심은 모두가 ‘영한 심心 전체’를 구성하는 일부분에 불과할 따름이다. 그런데도 그는 인간의 일상을, 또 심心의 운용을 주로 도덕적인 면을 중심으로 해서 논한다.

 ‘인간의 인간다운 소이所以는 그가 덕을 좋아하고 악을 부끄러이 여기기 때문’이라는 전제에 서기 때문이다. 그는 인간이 모두 도덕적 인간으로 성숙해지도록 간구하고 있었다. 그러나 ‘인간이 인간다운 소이’가 어찌 도덕 가치의 추구라고 하는 일을 중심으로 하고서 전개되는 것이겠는가. 다산에 의하면‘천天의 영명함이 인간의 심心에 직통해 있다’ 이는 천이 인간의 심을 살피고 비추어 도덕적 각성을 제기해주는 것이라고 다산은 해석하지만, 천의 영명함을 부여받은 인간의 심心 또한 무한한 영명함을 지니고 있다. 

다산에 의하면 인간의 심心은 천부적으로 자주권을 타고 난다. 그것은 주로 선악을 판별해서 그 어느 쪽을 취택할 것인지를 판단하고 추구하는 자주적 능력이라고 그는 설명하지만, 선악을 판별할 수 있는 능력은 필시 정사正邪라든가 미추美醜를 판별할 수도있기 마련이다. 왜냐면, 인간의 심心은 ‘만물을 포괄하여 빠뜨리지 않고, 만리萬理를 추구하여 모두 깨칠 수 있는’ 것이기 때문이다. 선악의판별에 못지 않게, 모든 사물을 포괄하여 판별하고 모든 이치를 추구하여 깨쳐낼 수 있는 영명성이야말로 인간의 심心의 천부적 능력이다.

그리고 무릇 인간은 누구나 자기를 실현하고자 하는 천부의 ‘원욕’을그 심체心體 속에 타고 나는 존재이다. 그것은 부귀를 추구하거나 학문, 기예, 산업이라든가 정치 등 정신적 물질적 가치를 개발하고 개혁하는 원동력이 된다. 치세治世를 구현하는 일도 그같은 원욕의 추구 이외의 과제가 결코 아닐 것이다. 그런데 인간의 그 영명한 심心이 가령 인간 관계에서 일어나는 비합리하거나 부당한 사안들을 만난다면 어떤 기능으로 대응할 것인가. 아마도 그 부당성을 각성하고 비판하는 능력으로 운용될 것임에 틀림이없다. 왜냐면, 앞서 살핀대로 인간의 심心은 ‘사물의 이치를 궁구할 수도 있고 그 의의意義를 생각해낼 수도 있으며 온 천하 사물의 변화를 헤아리고 논할 수도 있는’ 것이기 때문이다. 그래서 그것은 급기야 지리멸렬한 현실태를 개혁할 새로운 통치법제를 정립할 수도 있다.

그리고 그같은 가능성이 구성적으로 어우러지면 현세계를 한층 더 높은 차원으로 이끌 수 있고, 드디어는 왕정을 구현하는 길을 열 수도있다. 그 모든 것들을 판별하고 추진하는 원동력은 곧 인간이 타고나는 영명한 심心의 능력이다. 그리고 그것은 인간 각기의 자연적·사회적 대처 능력과 그 자율성이 그만큼 크고도 다양하다는 다산의 인식을 잘 드러내 준다. 인간이 타고난 심心의 ‘영명함’에 관한 그와 같이 다양하고도 무한한 가능성을 깨치고 개발하였다는 사실에서야말로 다산 실학의 한 진면목을 발견할 수가 있을 것이다. 그래서, 이제 다산의 왕정론에 등장하는 인간들 또한 더 진화한 실체를 드러낼 것으로 이해된다. 즉 모든 개별 인간은 자기 책임 아래 자기 직사를 자기가 주체가되어 자영自營함에 따라 좀 더 이권을 추구하는영악한 인간들로 진화하기 마련이다. 그래서 이제, 각 분야마다 산업기술의 교육이 필요하겠지만, 동시에 인간과 인간 사이를 조화롭게 연결 해주는 인간 관계론으로서의 사회교육 또한 필수적이다. 

그리고 그 가운데의 가장 중요한 것이 인간 관계의 상하·전후·좌우를 관철하면서 모든 인간에 공통으로 적용되는 보편적 덕목으로서의 서恕를 널리 이해시키는 도덕 교육이다. 그러나 그와 같은 사회교육·도덕교육에도 불구하고 결국 왕정론의실현을 추동하는 기본 동력은 역시 개별 인간이 타고나는, 자기 욕구를충족하고자 하는 천부의 욕심 그것이다. 다산의 이해로는, ‘인간이 이로움을 좇아가는 것은 마치 물이 아래로 흐름과 같고, 해로움을 피해 가는 것은 마치 불이 습기를 피하는 것과 같다’ 생명체에 고유한, 그 래서 극히 자연스런 욕심이다. 그런데 왕정을 구현할 통치법제는 그와 같은 개별 인간의 욕구를 보편적으로 수렴할 수 있는 형태여야 한다. 가령 왕권조차 별다른 욕구를추구해서는 안 된다.

세도世道의 변천은 무상하고 왕王의 일욕逸欲은 무한하다. 만약 입법立法하는 시초부터 자질구레하고 산만하여 천연으로 이룩된 철주鐵鑄 같은 형상이 없다면, 몇 대가 지나지 않아 (법을) 더하거나 줄이며 없애거나 일으키게 될 것이니, 기강은 문란해지고 단서조차 찾을 길이 없어져 조금만 살피지 않으면 반드시 토붕와해되고 말 것이다.

왕정을 구현할 통치법제의 운용은 결코 국왕의 일심一心에 맡겨둘 수 가 없는 일이요, 반드시 제도화하지 않으면 안 된다. 그리고 제도화를 위해서는 자연스러우면서도 또한 명백한 객관적 기준을 정립하지 않으면 안 된다. 그러나 통치법제를 객관적으로 제도화한다고 해서 반드시 좋은 정치가 실현되는 것은 아니요, 그것을 적극적으로 구현하는 실행이 반드시 있어야만 이에 결실을 볼수 있는 것이다.

다산에 의하면, “성인聖人의 학술은 성기成己·성물成物을 벗어나지 않 는다” 그런데 “‘성기’는 수신修身하는 것이요 ‘성물’은 백성을 교화하는 일이다”  그리고 그는 자신의 경우를 들어 더 구체적으로 말한다. “먼 변방 귀 양살이 18년 동안에 5경·4서를 잡고 되불이 연구하여 수기修己의 학 술을 익혔으나, 이윽고 생각해보니 수기의 학술은 학술의 반에 불과하 다”  그 나머지 ‘반’을 완수하기 위해 착수하여 수행해낸 것이 소위 ‘1표· 2서’로 대표되는 그의 경세론 저술인 것임은 다 아는 사실이다. 그 리고 그는 말해두었다. “6경·4서를 가지고는 수기를 하도록 하고 1표· 2 서를 가지고는 천하 국가를 다스리도록 해두었으니, 본말을 구비해 놓 았다 할 것이다” 그런데 다산의 이같은 ‘수기·치인’론은 주자가 이미 <대학장구서大學章句序>에서부터 강조해둔 핵심 명제이다. 다산은 어떤 별다른 것을 말하고자 하는가.

'논어'에는 “무위無爲로 다스리신 이는 순舜일 것이다”라는 공자의 말씀이 있다.  주자는 이를 두고, “‘무위로 다스렸다’는 것은 성인聖人 은 덕이 융성하므로, 작위하는 바를 기다리지 않고도 백성이 저절로 교 화되었다는 뜻이다”라고 해석하였다.  자연적 동화同化가 일어난다는 뜻이다. 그러나 다산은 해석을 달리한다. 아무리 ‘순’임금이라도 왕정을 실현하기 위해서는 왕권이 주체가 되어 적극적으로 통치행위를 실행함으로 써야 비로소 가능하였다고 그는 단언한다.  ‘무위’가 아니라 적극적 통 치라고 하는‘정치’행위가 있어야 한다는 뜻이다.  또 가령 '중용' ‘지성至誠’장의 경우는 더욱 주목할만한 내용이 드러난다. '중용'에는 성인聖人과 같이 ‘자기의 성性을 극진히 다할 수 있는 자는 남의 성, 나아가서는 물物의 성까지도 다하게 할 수 있다’는 문자 가 있다.  이에 대한 주자의 해석을 들어본다.

그 성을 다한다는 것은 (나의) 덕德이 성실치 않음이 없기 때문에 인욕人欲의 사사로움이 없어, 자신에게 있는 천명을 살피고 행하여 크고 작음과 정하고 거치름에 털끝만큼도 다하지 않음이 없다는 것이다.인·물의 성性또한 나의 성이다. 다만 부여받은 바의 형기形氣가 같지 않기 때문에 서로 다름이 있을 따름이다. 비록 타고난 ‘형기’의 차이 때문에 ‘나’와 ‘인·물’은 ‘서로 다름’이 있기는 하지만, 그러나 내가 품부한 ‘천명’으로서의 성性을 지극한 경지로까지 다한다면, ‘성이 곧 리[性卽理]’인 까닭에 ‘인·물의 성 또한 나의 성’인것이므로, 그들 또한 필경 동화同化되기 마련이라고 하는 해석이다. 그러나 다산은 전혀 다르게 풀이한다. 앞서 살폈듯, ‘무릇 (생명을 지닌) 만물은 각기 하나씩의 성性을 갖추고 있으며 그 성에는 기호하는 것이 있어 생명을 유지토록 하니, 이것이 천명天命이다’ 라는 다산의 해석을 염두에 두고서 이를 읽어야 할 것이다.

그 성性을 다한다는 것은 그가 천天으로부터 받은 본분本分을 다한다는 것 이다. 스스로 수기修己해서 지선至善에 도달한다면 나의 본분을 다하는 것 이다. 남을 다스려 지선에 도달하도록 한다면 각자가 그(천天으로부터 받은) 본분을 다하는 것인데, 그 공적은 나에게 있다. 산림천택의 정사를 닦아 초목금수로 하여금 때맞춰 생육하여 요절夭折하거나 곯아죽는 일이 없도록 하고, 교인校人은 말[馬]을 기르고 목인牧人은 가축을 기르며 농사農師는 5곡을 번식시키고 장사場師는 원포園圃를 가꾸어, 생명을 가진 동식물로 하여금 모두 각기 그 생육의 성性을 다하도록 한다면 물物이 각기 그 (天으로부터 받은) 본분을 다하는 것인데, 그 공적은 나에게 있다. 산림천택 농포農圃 축목畜牧의 정사를 폐하면 만물의 생육에 요절夭折과 횡란橫亂이 일어 나 무성할 수가 없는 것이다.