​이 같은 현상을 어떻게 보아야 할 것인가? 오늘날의 상기 한국군 모습과 유사한 사례에 이스라엘군과 미군이 있어 보인다.

천용택 국방부장관이 소령으로 있을 당시 여러 한국군 장교들과 함께 이스라엘 군부대를 방문했다고 한다. 부대 기강이 엉망으로 보였다고 한다. 부대장이 근처를 지나감에도 불구하고 남녀 사병들이 쳐다보지도 않고 자기들끼리 잔디에 눞거나 앉아 희희덕거리더라는 것이다. 지구상 최상 군대인 이스라엘군으로 볼 수 없는 모습이었다고 한다. 도무지 이해되지 않아 부대장에게 그 이유를 물었다고 한다. 그랬더니 부대장은 사병들을 본인의 자식으로 생각한다고 말했다고 한다. 사병들도 부대장을 부모처럼 생각한다고 말했다고 한다.

그런데 건물을 들어가니 어느 강의실에서 고성을 외치는 소리가 들렸다고 한다. 저녘 늦은 시점에도 강의실에서 서로 싸우는 듯한 모습이 목격되었다고 한다. 나중에 알고 보니 장교들이 전쟁에 관해 토론하는 모습이었다고 한다. 이스라엘군 장교들은 동일한 목표를 제시해주는 경우에도 이 같은 목표를 달성하기 위한 방책 측면에서 결코 같은 경우가 없다고 한다. 이는 이들이 끊임없는 토론과 논쟁을 통해 본인 나름의 방책을 구상하기 때문이라고 한다. 모든 대대장 또는 연대장의 문제 해결 방식이 다르다보니 상대방 국가의 군의 경우, 이들 이스라엘 군의 행동을 사전 예견할 수 없다고 한다.

미 육군사관학교를 졸업한 재미 한국인으로부터 들은 이야기다. 이 사람과 수 차례 만났다. 그는 미군의 경우 불만 사항을 직속 상관에게 토로하고, 이것이 해결되지 않는 경우 차상급자에게 재차 이의를 제기한다고 한다. 물론 미군 장교들은 전쟁의 문제를 진지하게 연구한다.

앞에서 언급한 이스라엘군과 미군은 지구상에서 최강의군대인 반면 이들 군의 경우 사병과 장교 막론하고 불만사항을 토로할 수 있는 자유로운 창구가 개설되어 있다. 

조선일보가 지적한 부분 가운데 진정 부적절한 부분도 개선이 요구되는 부분도 없지 않을 것이다. 그러나 상급자에게 이의를 제기하는 모습을 하극상으로만 볼 수 없을 것이다.

모든 측면에서 군은 국가사회의 도덕과 양심의 보고(寶庫)가 되어야 한다. 2차 세계대전 당시 영국군의 유명한 장군이자 학자였던 존 하켓은 이처럼 말했다. 거짓말하거나 부정부패한 군인은 결코 훌륭한 군인일 수 없다고 그는 말했다. 거짓말하고, 부정부패한 사람이 세계적인 수학자, 정치학자 등 학자가 될 수는 있지만 ,이 같은 사람들이 결코 훌륭한 군인이 될 수 없다고 하켓은 말했다. 장교들이, 군의 지휘관들이, 전쟁의 문제를 진지하게 연구하고 청렴해질 때, 거짓말하지 않을 때 한국군의 수준이 전반적으로 높아질 것으로 보인다.

중요한 것은 겉으로 나타나는 모습이 아닐 것이다. 자유롭게 이견을 제기하면서도 전시 기강이 잡혀 있는 군인으로 만들 필요가 있을 것이다. 한국군에게서 진정 문제가 되는 부분은 사병이 아니고 장교들로 보인다. 이스라엘군 장교들처럼 언성을 높이며 서로 토론하는 군대, 미군 장교처럼 전쟁의 문제를 진지하게 연구하는 군으로 장교단의 문화를 바꿀 필요가 있을 것이다. 이 같은 측면에서 전작권 전환은 필수적일 것이다. 

[출처] 군 사병들의 하극상에 관한 소견!!!|작성자 권영근